La telefonía VoIP en EEUU se afianza en el mercado de las telecomunicaciones

NUEVA YORK (EEUU).- Llamar gratis a otro usuario en cualquier rincón del planeta es sólo uno de los atractivos de la telefonía a través de Internet, un servicio que ya utilizan casi tres millones de personas en EEUU. El protocolo de voz a través de internet (VOIP, en inglés) es un sistema que permite a cualquier persona con una computadora, una conexión a internet, un micrófono y un juego de altavoces comunicarse gratis con otras computadoras. También permite llamar a teléfonos móviles o de línea fija a una fracción del costo habitualmente asociado a las llamadas locales o de larga distancia, en algunos casos unos centavos de dólar.
Tras varios años de experimentación y desarrollo de programas, una serie de compañías ofrecen servicios de este tipo y ya son 2,7 millones los estadounidenses que han optado por abandonar sus viejos sistemas telefónicos y abrazar la nueva tecnología. Ese numero de suscriptores que utilizan un aparato telefónico similar al antiguo es más de seis veces la de hace un año, según datos de la compañía de análisis de mercado TeleGeography.
Datos duros:

• En EEUU es Vonage, que posee 750.000 suscriptores, seguida de Time Warner, empresa de televisión por cable que aprovecha su red para entregar el servicio.
• Skype, que con 40 millones de usuarios ofrece llamar gratis a quien tenga el programa, y a sólo dos céntimos de euro por minuto, a casi todos los rincones del mundo.
• Pocos ingresos por ahora.- pese a que el crecimiento del sector es explosivo, los ingresos de las compañías y sus rendimientos en bolsa no son del todo esperanzadores. Las acciones de VocalTec, 8X8, Net2Phone, Fusion Telecommunications International y Deltathree, cinco importantes firmas del sector, valen hoy cerca de un 50% menos que el valor máximo alcanzado en el último año, aunque también bastante por encima del nivel mínimo que anotaron durante el mismo período.
• De acuerdo a TeleGeography, actualmente las empresas del sector tienen ingresos por unos 220 millones de dólares anuales, una cifra casi insignificante para la industria de las telecomunicaciones
• Se espera que en dos años los ingresos se eleven a 3.000 millones de dólares —2.462 millones de euros—, lo que debería permitir que las empresas comiencen a ganar dinero —hasta ahora la gran mayoría opera con pérdidas— y muy probablemente también tener un mejor rendimiento en bolsa.

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